A l’origine, le mardi-gras symbolise le passage d’une période où l’on mange gras à une période où l’on mange maigre (le Carême). A Douarnenez, cette signification religieuse se double d’une signification plus locale : pour les Douarnenistes, c’est aussi l’occasion de fêter la fin de l’hiver durant lequel les pêcheurs ont peu travaillé. Pour le dernier jour du carnaval, le Den Paolig va être brûlé dans un feu de joie sur le quai du Rosmeur à Douarnenez.